Die REM-Schlafphase

Was ist die REM-Phase während des Schlafs?

Die Menschen haben nicht die ganze Nacht über einen gleich tiefen Schlaf. Vielmehr wird mehrmals zwischen der REM- und der Tiefschlafphase gewechselt. Erstere erhielt ihren Namen nach den typischen Augenbewegungen während dieser Zeit. REM steht nämlich für “Rapid Eye Movement“. Beim Schlafen verfallen wir etwa alle eineinhalb Stunden in diesen Zustand. Die erste Phase ist mit 10 Minuten noch relativ kurz. Aber im Laufe der Nacht dauern sie immer länger. Die Letzte kann bis zu 22 Minuten, mitunter aber auch eine Stunde dauern. 20% des gesamten Schlafes sind den REM-Phasen zuzuordnen.

Was passiert in der REM-Phase?

Während dieser Phase wird geträumt. Hier erlebt der Schlafende die meisten und auch die intensivsten Träume. Diese werden dabei als sehr lebendig und komplex wahrgenommen. Durch die Träume werden die Erlebnisse des Tages durch das Gehirn verarbeitet und bewertet. Werden Personen beim Schlafen in dieser Phase geweckt, so können sie häufiger sehr detailliert und anschaulich über das gerade Erlebte berichten als Personen, die aus dem Tiefschlaf heraus geweckt werden. Somit kann davon ausgegangen werden, dass während dieser Phase die Nervenzellen genauso aktiv sind wie bei einem vollbewussten, wachen Menschen.

Woran erkennt man die REM-Phase?

Während dieser Phase im Schlaf fangen die Augen an, ruckartig unter den geschlossenen Lidern hin und her zu bewegen. Alle anderen Muskeln sind jedoch vollständig gelähmt. Bewegungen sind also nicht möglich. Der Körper hat diesen Schutzmechanismus angelegt, da der Schlafende sonst die Geschehnisse aus den Träumen auch tatsächlich nachempfinden würde. Er würde sämtliche Bewegungen aus den Träumen ebenfalls ausführen, was zu schweren Verletzungen führen würde.
Weiterhin steigt in dieser Schlafphase der Blutdruck an und der Herzschlag sowie die Atmung werden unregelmäßig. Auch die Durchblutung des Gehirns und der Geschlechtsteile nimmt zu. Dadurch kommt es auch oft zu Anzeichen einer sexuellen Erregung wie der Erektion oder der Befeuchtung der Scheide.

Welche Bedeutung hat die REM-Phase für meinen Schlaf und meine Erholung?

Für die körperliche Erholung ist der Tiefschlaf zuständig. Also muss die Bedeutung der REM-Phase woanders liegen.
Forscher nehmen an, dass der REM-Schlaf für die psychische Erholung zuständig ist, da hier, wie bereits aufgeführt, die Erlebnisse des Tages aufgearbeitet werden.
Es wird auch angenommen, dass der Lernprozess eng an den REM-Schlaf gekoppelt ist. Bei Personen mit REM-Schlafentzug wurde nämlich festgestellt, dass sie große Probleme bei komplexen und neuen Herausforderungen bekommen.
Weiterhin werden auch Erinnerungen gespeichert und möglicherweise überflüssige Gedächtnisinhalte wieder gelöscht. Es sollen Ängste überwunden werden und Probleme gelöst werden. Zudem werden neue Assoziationen geschaffen und Stress abgebaut. Auch die Kreativität und die Fantasie können sich ungehinderter entfalten.
Wiederholte fehlende oder verkürzte REM-Schlafphasen führen direkt und schnell zu geistiger und körperlicher Erschöpfung.
Allerdings kann fehlender REM-Schlaf in einer Nacht glücklicherweise durch höhere REM-Anteile in den Folgenächten wieder ausgeglichen werden. Dies nennt man REM-rebound-Effekt.

Einsatz eines Schlafphasenweckers

Normale Wecker wecken, wenn die entsprechend eingestellte Urzeit erreicht ist. Dabei ist es relativ unerheblich in welcher Schlafphase sich der Mensch befindet. Es kann auch passieren, dass er überhört wird und der Schlaf weitergeht.
Der Schlafphasenwecker hingegen versucht anhand von Körperbewegungen herauszufinden, wie die Schlafphasen verlaufen. Damit soll er den perfekten Weckzeitpunkt finden können. Dieser liegt in den Übergangsphasen vor oder nach der REM-Phase. In diesen Zeiten kann sich der Mensch noch bewegen, was ja während des REM-Schlafes nicht möglich ist. Es gibt auch Modelle, die die Gehirnaktivität messen und damit noch viele genauer arbeiten. Ein weiterer Vorteil liegt auch darin, dass mehrere Personen zu durchaus unterschiedlichen Zeiten geweckt werden können.

Intelligente Schlafmaske

Auf dem Markt gibt es intelligente Schlafmasken, die anhand der Augenbewegungen erkenn, wann der REM-Schlaf einsetzt. Dann setzen sie Lichtsignale ein. Durch die kurzzeitige Beleuchtung, die auch während des Traums wahrgenommen wird, wird während des Traums eine Bewusstseinsprüfung durchgeführt. Anhand diverser Fehler in der Traumwelt, erkennt der Schlafende, dass er träumt. Weiterhin kann der Träumende nun versuchen, seine Gedanken in gewünschte Bahnen zu lenken. So weiß der Schlafende, dass er sich zum Beispiel mit einer Figur aus seinen Alpträumen anfreunden oder vor ihr Reißaus nehmen kann. Er wird die entsprechende Entscheidung selbst während des Traums treffen können.